当我们抛开媒体的疯狂炒作，平复了某些业内人士的豪言壮语之后，几点疑问不由从理智的心底生发出来：音乐剧在中国的发展究竟意义何在？中国音乐剧是否真的如绚丽的舞台布景那样呈现一片繁华景象？尽管音乐剧剧本已通过连环画的形式深入童心（例如《猫》剧），我们对音乐剧所包含的许多方面却依旧陌生。

商业演出，赔钱赚吆喝？

    音乐剧诞生于极富商业色彩的美国社会，从一开始就和市场经济紧密联系在一起。自上世纪20年代至今，音乐剧在其发展中拥有了丰富的剧目和庞大的演出市场，同时也培养起一整套完善的经营运作体制。它要求音乐剧制作人在推出新剧时必须考虑经济收益和投资回报，以此来维护投资方和自身的经济利益。尽管欧美音乐剧的种类繁多、内容丰富，但它们却都以赚取最大利润作为演出目的。换言之，音乐剧作为一种通俗的歌舞剧表演形式，它所体现出的商业价值远远大于艺术价值。
    纵观近年来中国的音乐剧演出，其主要方式是将欧美音乐剧搬上国内舞台以飨观众。与亲自创作音乐剧相比，这种运作方式相对简单和初级。演出公司只要筹措足够的赞助经费，找到适宜的演出地点，就能举办一场高水准的音乐剧大餐。由于欧美大型剧团的演出质量比较过硬且有合同约束，演出公司因此并不承担太大的质量风险。另一方面，演出公司作为承办方在商演活动中赚取的利润一般从赞助资金和运作支出的差价中获得，这使得商演公司甚至不必考虑票房收益就可从演出项目中获利。许多演出之所以出现大量赠票，其原因就在于此。这样的演出运作模式与欧美普遍采取的体制存在很大差距，同时也制约着国内商演市场化、体系化的发展步伐。

    与国外市场相比，中国在海外音乐剧的展演和营销方面存在着盲目性和投机倾向，几乎很难为音乐剧的中国化提供坚实而稳定的市场基础。演出公司多半本着什么好卖就卖什么的经营心态，根本不把音乐剧作为一个独立而专业的经营项目来看待。

    与海外音乐剧在国内演出引起的表面繁华相比，中国原创音乐剧的演出则显得低迷、无助。由于中国原创音乐剧仍然处于探索的实验期，商业演出公司大多不愿承揽此类演出项目。名不见经传的音乐剧剧目和演出阵容也很难获得足够的赞助资金。这使得许多演出团体只能在多方筹款的基础上独立承担起经营重任。一些实干型的导演或音乐剧策划人往往身兼编剧、制作人、营销员等多重角色，工作的艰苦程度可想而知。

    为了获得足够的社会支持，中国音乐剧从创作伊始在内容和形式上都受到一定限制。比较幸运的剧目可能获得政府部门支持，从而衣食无忧。然而大多数音乐剧演出，则只能以低成本、小制作的方式勉强支撑。由于中国的演出市场尚待完善，中国商演的票房价值很难反映一部作品的运作成败。事实上，近年来推出的中国原创音乐剧在票房收入上大多是只赔不赚，而其卖力演出获得的社会关注和回报也是微乎其微。原创音乐剧的演出经营情况举步维艰，不可能在短期内取得稳定的经济收益。